Eine sehr schöne und bekannte mayastätte ist palenque, was man auch an der zahl der besucher ablesen kann. Um etwa 300 n. chr. wurde die stadt gegründet und um 799 verlassen. Noch ist nicht endgültig geklärt, warum es zu dem großen exodus gekommen ist. Die wahrscheinlichste erklärung ist wohl eine ökologische katastrophe. Man konnte inzwischen nachweisen, dass es in den jahren von 500 -1000 n.chr. zu immer stärkeren trockenperioden kam und das land zunehmend verödete, weil immer größere mengen regenwald zum kalkbrennen abgeholzt wurden. Wahrscheinlich lebten bis zu 4 millionen mayas in diesem gebiet, deren versorgungslage zunehmend schwieriger wurde. Es kam zu hungerkatastrophen und schließlich zur aufgabe der stadt. Und mit den menschen verschwand auch das wissen um die kultur, die schrift und die astronomie.
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