saudi arabien verändert sich gesellschaftlich momentan sehr rasch. sogar frauen dürfen hier auto fahren! :-)

wir waren in einem hardware store und wurden von einer frau angesprochen und zum abendessen bei ihrer familie zuhause eingeladen. sie erzaehlte von den vielen positiven veränderungen, die durch das königshaus angestoßen wurden, quasi eine revolution von oben. ihre 23 jährige nichte trug die ganze zeit ihre abaya und konnte sich, unter protest ihrer tante, eine arrangierte hochzeit vorstellen. mittlerweile ist weder die abaya und schon gar nicht die niqab die pflichtbekleidung der saudischen frauen, allerdings sind beide kleidungsstücke noch allgemein üblich.

wir durchquerten einen teil der rub`al khali, die größe zusammenhängende sandwüste der welt, recht rasch um in den oman zu gelangen, werden aber bald nach saudi arabien und in die wüste zurückkehren.

saudi arabia is currently undergoing rapid social change. even women are allowed to drive here! 
we were in a hardware store and were approached by a woman and invited to dinner at her family’s home. she told us about the many positive changes that have been initiated by the royal family, a kind of revolution from above. her 23-year-old niece wore her abaya all the time and, under protest from her aunt, could imagine an arranged wedding. meanwhile, neither the abaya nor the niqab is compulsory for Saudi women, although both garments are still commonly worn.

we crossed part of the rub`al khali, the largest continuous sand desert in the world, quite quickly to get to oman, but will soon return to saudi arabia and the desert.

currently undergoing rapid social change. even women are allowed to drive here! 
we were in a hardware store and were approached by a woman and invited to dinner at her family’s home. she told us about the many positive changes that have been initiated by the royal family, a kind of revolution from above. her 23-year-old niece wore her abaya all the time and, under protest from her aunt, could imagine an arranged wedding. meanwhile, neither the abaya nor the niqab is compulsory for Saudi women, although both garments are still commonly worn.

we crossed part of the rub`al khali, the largest continuous sand desert in the world, quite quickly to get to oman, but will soon return to saudi arabia and the desert.

Wir passierten die grenze zu kuwait abends und suchten dann im dunkeln nach einer ruhigen stelle zum übernachten. Ein auto stellte sich uns in den weg, der fahrer sprang heraus und fragte, ob er uns helfen könne. Uns so wurden wir gäste von prof. ali auf seiner farm. Er hatte noch eine verabredung und so überließ er uns sein gästehaus, instruierte noch seinen koch, er möge für uns sorgen und wir könnten solange bleiben wie wir wollten. arabische gastfreundschaft….

Anfang der 1990er jahre überfiel saddam hussein das kleine königreich und hinterließ brennende ölfelder und eine gigantische ölpest im arabischen meer. Internationale anstrengungen halfen die schäden zu beseitigen, so zu sehen im kuwaitischen ölmuseum.

ur war wohl eine der ersten städte in der geschichte der menschheit und man könnte auch meinen, es sei die wiege der zivilisation. tja, umwelttechnsich ist so einiges seither schief gelaufen, das kann man an irakischen straßenrändern sehen. wir sind von der deutschen botschaft (in athen) eindringlich davor gewarnt worden, durch den irak zu fahren, aber die menschen sind super freundlich und freuen sich regelrecht über touristen, die nach all dem leid, krieg und terror, das die bevölkerung in den lezten 40j ahren zu ertragen hatte, wieder ins land kommen. besucher sind quasi die hoffnung auf eine normalisierung der situation und rückkehr zum frieden.

Die antike stätte ur ist mit solidem maschen- und stacheldraht gesichert, und ein guide meinte, das sei, weil es jetzt eine unesco weltkulturerbestätte wäre. der rekonstruierte zikkurat hat ursprünge, die wahrscheinlich bis ins 5.te jahrtausend v. chr. zurückreichen. die jetzige form war dem mondgott „nanna“ geweiht und ist wohl vor über 4000 jahren von könig ur-nammu und seinem sohn erbaut worden bzw. die beiden herren haben den bau veranlasst. der stufentempel hat eine basislänge von 62,5m x 43m und war wohl 25 meter hoch.

babylon wurde bereits im dritten jahrtausend vor christus gegründet. über diese frühe siedlungszeit ist kaum etwas bekannt. doch die bauwerke, die im sechsten jahrhundert vor christus unter dem babylonischen könig nebukadnezar II. entstanden, sind in teilen bis heute erhalten.

eigentlich schon ein sakileg beides gleichzeitig zu erwähnen aber leider hatte saddam hussein, der sich in seinem größenwahn als nachfolger des babylonischen königs nebukadnezar II verstand, einen palast direkt auf das gelände von babylon erbauen lassen. Und dazu noch erhöht auf einem hügel – wer weiß, ob und welche antiken relikte unter seinem fundament liegen? Saddam hatte wohl 80 (andere quellen nennen bis zu 150) paläste in denen jeden tag 4x gekocht werden musste, – es hätte ja sein können, daß …

wir durften für eine aufnahme unseren truck direkt vor der replik des ischtar tores parken und standen auch direkt am eingang des palastes. das original ischtar tor ist in berlin und wird leider erst 2037 nach der renovierung des pergamon museums wieder öffentlich zugängig sein.

saddam hat teile von babylon wieder aufbauen lassen und dabei wohl viel ärchologisch relevantes material zerstört. eines meiner fotos zeigt die vermeindlichen überreste der hängenden gärten von samuramis. deren existenz allerdings wissentschaflich nicht belegt ist.

der unmut des irakischen volkes zeigt sich in der verwüstung des palastes von saddam . mittlerweile sind die beiden oberen stockwerke nicht mehr zugänglich. wir hatten das glück, uns einer spanischen reisegruppe anschließen zu dürfen und so habe ich auch aufnahmen in den oberen etagen machen können.

babylon was founded in the third millennium before christ. little is known about this early period of settlement. however, some of the buildings that were constructed in the sixth century before christ under the babylonian king nebuchadnezzar II have survived to this day.

it’s actually a sacrilege to mention both at the same time, but unfortunately saddam hussein, who in his megalomania saw himself as the successor to the babylonian king nebuchadnezzar II, had a palace built directly on the site of babylon. And on top of that, on a hill – who knows what ancient relics lie beneath its foundations? Saddam probably had 80 (other sources mention up to 150) palaces in which cooking had to be done 4 times a day – it could have been that …

we were allowed to park our truck directly in front of the replica of the ishtar gate for a photo shoot, and we parked it infont of the palace as well. the original Ishtar gate is in berlin and will unfortunately only be open to the public again in 2037 after the renovation of the pergamon museum.

saddam had parts of babylon rebuilt and probably destroyed a lot of archaeologically relevant material in the process. one of my photos shows the supposed remains of the hanging gardens of samuramis. however, their existence has not been scientifically proven.

the resentment of the iraqi people is reflected in the devastation of saddam’s palace. the two upper floors are now no longer accessible. we were lucky enough to join a spanish travelling group and so i was able to take pictures on the upper floors.

In der schlacht von karbala (kerbela) , die am 10 oktober 680 stattfand, wurde imam al-hussain getötet, ein enkel des prophenten mohamed. mit dieser schlacht war die schiitische hoffnung gescheitert, ihren dritten imam als oberhaupt der islamischen gemeinde einzusetzen. die trennung von schiiten und sunniten war besiegelt. in der islamischen geschichte steht die schlacht von karbala symbolisch für den kampf zwischen gut und böse.. (wikipedia)

In der imam hussain moschee wird der schrein aufbewahrt und in der abu fadhi al-abbas moschee der schrein seines bruders, der ebenfalls bei der schlacht als märtyrer starb. Die beiden schreine gelten als die wichtigste religiöse stätte der schiiten im irak.