babylon was founded in the third millennium before christ. little is known about this early period of settlement. however, some of the buildings that were constructed in the sixth century before christ under the babylonian king nebuchadnezzar II have survived to this day.

it’s actually a sacrilege to mention both at the same time, but unfortunately saddam hussein, who in his megalomania saw himself as the successor to the babylonian king nebuchadnezzar II, had a palace built directly on the site of babylon. And on top of that, on a hill – who knows what ancient relics lie beneath its foundations? Saddam probably had 80 (other sources mention up to 150) palaces in which cooking had to be done 4 times a day – it could have been that …

we were allowed to park our truck directly in front of the replica of the ishtar gate for a photo shoot, and we parked it infont of the palace as well. the original Ishtar gate is in berlin and will unfortunately only be open to the public again in 2037 after the renovation of the pergamon museum.

saddam had parts of babylon rebuilt and probably destroyed a lot of archaeologically relevant material in the process. one of my photos shows the supposed remains of the hanging gardens of samuramis. however, their existence has not been scientifically proven.

the resentment of the iraqi people is reflected in the devastation of saddam’s palace. the two upper floors are now no longer accessible. we were lucky enough to join a spanish travelling group and so i was able to take pictures on the upper floors.

In der schlacht von karbala (kerbela) , die am 10 oktober 680 stattfand, wurde imam al-hussain getötet, ein enkel des prophenten mohamed. mit dieser schlacht war die schiitische hoffnung gescheitert, ihren dritten imam als oberhaupt der islamischen gemeinde einzusetzen. die trennung von schiiten und sunniten war besiegelt. in der islamischen geschichte steht die schlacht von karbala symbolisch für den kampf zwischen gut und böse.. (wikipedia)

In der imam hussain moschee wird der schrein aufbewahrt und in der abu fadhi al-abbas moschee der schrein seines bruders, der ebenfalls bei der schlacht als märtyrer starb. Die beiden schreine gelten als die wichtigste religiöse stätte der schiiten im irak.

der irak hat sich, nach dem ausplünern von saddam hussein, den golfkriegen und dem is terror noch nicht wirklich wirtschaftlich erholt. Zwei generationen wurden einer fundierten ausbildung beraubt, die schulen sowie das gesundheitssystem liegen nach wie vor darnieder. Überall und immer gibt es militärkontrollen, wir galten wohl als ungewöhnliches fahrzeug und wurden deswegen immer argwöhnisch inspiziert.

Die menschen freuen sich über jeden touristen, sie sind wohl das vorzeichen für eine normalisierung der lebensituation aber viele touristen haben wir wahrlich nicht getroffen.

Bagdad ist in wenigen jahren von 4 auf wahrscheinlich 8-11 millionen einwohner gewachsen, dementsprechend chaotisch geht´s auf den straßen und im souk zu. Die wichtigste verkehrsregel scheint zu lauten: „don´t give space“. Und leider scheint in den kriegswirren das umweltbewußtsein abhanden gekommen zu sein, selten haben wir ein derart vermülltes land erlebt.

Anfang oktober 2023 starteten wir richtung naher osten und wollten via griechenland mit der ro-ro fähre nach haifa und weiter über jordanien und saudi arabien richtung oman fahren. Der terror in der welt machte uns einen strich durch die rechung, die fährverbindung wurde eingestellt. Was uns blieb war ein irakisches visum in ankara zu organisieren und über bagdad nach saudi arabien in den oman zu fahren.

Unsere reise durch die amerikas neigt sich dem ende zu und ich möchte allen, die unterwegs zu freunden wurden, für die gemeinsame zeit danken. Ihr wart es, die unsere reise so einzigartig machten.

Tschüss, good by, saludos und lasst uns in verbindung bleiben. Danke.

Unser letztes highlight in argentinien war die „laguna brava“, die fahrt führte über eine piste bis auf 4305 meter an einen salzsee mit flamingos und einem flugzeugwrack. Unterwegs brach dann die aufpuffaufhängung …

Der „parque talampaya“ grenzt direkt an den „parque provincial ischigualasto“, allerdings liegt dieser in einem anderen bundesstaat und hat daher eine eigene verwaltung und rangerstation. Dort darf nicht mit seinem eigenen fahrzeug fahren, sondern wird mit einer (kleinen) gruppe gefahren. Nicht so ganz nach unserem geschmack, man hat keine chance auf besseres licht zu warten, geschweige denn dort zu übernachten.