saudi arabien verändert sich gesellschaftlich momentan sehr rasch. sogar frauen dürfen hier auto fahren! :-)

wir waren in einem hardware store und wurden von einer frau angesprochen und zum abendessen bei ihrer familie zuhause eingeladen. sie erzaehlte von den vielen positiven veränderungen, die durch das königshaus angestoßen wurden, quasi eine revolution von oben. ihre 23 jährige nichte trug die ganze zeit ihre abaya und konnte sich, unter protest ihrer tante, eine arrangierte hochzeit vorstellen. mittlerweile ist weder die abaya und schon gar nicht die niqab die pflichtbekleidung der saudischen frauen, allerdings sind beide kleidungsstücke noch allgemein üblich.

wir durchquerten einen teil der rub`al khali, die größe zusammenhängende sandwüste der welt, recht rasch um in den oman zu gelangen, werden aber bald nach saudi arabien und in die wüste zurückkehren.

Wir passierten die grenze zu kuwait abends und suchten dann im dunkeln nach einer ruhigen stelle zum übernachten. Ein auto stellte sich uns in den weg, der fahrer sprang heraus und fragte, ob er uns helfen könne. Uns so wurden wir gäste von prof. ali auf seiner farm. Er hatte noch eine verabredung und so überließ er uns sein gästehaus, instruierte noch seinen koch, er möge für uns sorgen und wir könnten solange bleiben wie wir wollten. arabische gastfreundschaft….

Anfang der 1990er jahre überfiel saddam hussein das kleine königreich und hinterließ brennende ölfelder und eine gigantische ölpest im arabischen meer. Internationale anstrengungen halfen die schäden zu beseitigen, so zu sehen im kuwaitischen ölmuseum.

ur war wohl eine der ersten städte in der geschichte der menschheit und man könnte auch meinen, es sei die wiege der zivilisation. tja, umwelttechnsich ist so einiges seither schief gelaufen, das kann man an irakischen straßenrändern sehen. wir sind von der deutschen botschaft (in athen) eindringlich davor gewarnt worden, durch den irak zu fahren, aber die menschen sind super freundlich und freuen sich regelrecht über touristen, die nach all dem leid, krieg und terror, das die bevölkerung in den lezten 40j ahren zu ertragen hatte, wieder ins land kommen. besucher sind quasi die hoffnung auf eine normalisierung der situation und rückkehr zum frieden.

Die antike stätte ur ist mit solidem maschen- und stacheldraht gesichert, und ein guide meinte, das sei, weil es jetzt eine unesco weltkulturerbestätte wäre. der rekonstruierte zikkurat hat ursprünge, die wahrscheinlich bis ins 5.te jahrtausend v. chr. zurückreichen. die jetzige form war dem mondgott „nanna“ geweiht und ist wohl vor über 4000 jahren von könig ur-nammu und seinem sohn erbaut worden bzw. die beiden herren haben den bau veranlasst. der stufentempel hat eine basislänge von 62,5m x 43m und war wohl 25 meter hoch.

babylon wurde bereits im dritten jahrtausend vor christus gegründet. über diese frühe siedlungszeit ist kaum etwas bekannt. doch die bauwerke, die im sechsten jahrhundert vor christus unter dem babylonischen könig nebukadnezar II. entstanden, sind in teilen bis heute erhalten.

eigentlich schon ein sakileg beides gleichzeitig zu erwähnen aber leider hatte saddam hussein, der sich in seinem größenwahn als nachfolger des babylonischen königs nebukadnezar II verstand, einen palast direkt auf das gelände von babylon erbauen lassen. Und dazu noch erhöht auf einem hügel – wer weiß, ob und welche antiken relikte unter seinem fundament liegen? Saddam hatte wohl 80 (andere quellen nennen bis zu 150) paläste in denen jeden tag 4x gekocht werden musste, – es hätte ja sein können, daß …

wir durften für eine aufnahme unseren truck direkt vor der replik des ischtar tores parken und standen auch direkt am eingang des palastes. das original ischtar tor ist in berlin und wird leider erst 2037 nach der renovierung des pergamon museums wieder öffentlich zugängig sein.

saddam hat teile von babylon wieder aufbauen lassen und dabei wohl viel ärchologisch relevantes material zerstört. eines meiner fotos zeigt die vermeindlichen überreste der hängenden gärten von samuramis. deren existenz allerdings wissentschaflich nicht belegt ist.

der unmut des irakischen volkes zeigt sich in der verwüstung des palastes von saddam . mittlerweile sind die beiden oberen stockwerke nicht mehr zugänglich. wir hatten das glück, uns einer spanischen reisegruppe anschließen zu dürfen und so habe ich auch aufnahmen in den oberen etagen machen können.

In der schlacht von karbala (kerbela) , die am 10 oktober 680 stattfand, wurde imam al-hussain getötet, ein enkel des prophenten mohamed. mit dieser schlacht war die schiitische hoffnung gescheitert, ihren dritten imam als oberhaupt der islamischen gemeinde einzusetzen. die trennung von schiiten und sunniten war besiegelt. in der islamischen geschichte steht die schlacht von karbala symbolisch für den kampf zwischen gut und böse.. (wikipedia)

In der imam hussain moschee wird der schrein aufbewahrt und in der abu fadhi al-abbas moschee der schrein seines bruders, der ebenfalls bei der schlacht als märtyrer starb. Die beiden schreine gelten als die wichtigste religiöse stätte der schiiten im irak.

der irak hat sich, nach dem ausplünern von saddam hussein, den golfkriegen und dem is terror noch nicht wirklich wirtschaftlich erholt. Zwei generationen wurden einer fundierten ausbildung beraubt, die schulen sowie das gesundheitssystem liegen nach wie vor darnieder. Überall und immer gibt es militärkontrollen, wir galten wohl als ungewöhnliches fahrzeug und wurden deswegen immer argwöhnisch inspiziert.

Die menschen freuen sich über jeden touristen, sie sind wohl das vorzeichen für eine normalisierung der lebensituation aber viele touristen haben wir wahrlich nicht getroffen.

Bagdad ist in wenigen jahren von 4 auf wahrscheinlich 8-11 millionen einwohner gewachsen, dementsprechend chaotisch geht´s auf den straßen und im souk zu. Die wichtigste verkehrsregel scheint zu lauten: „don´t give space“. Und leider scheint in den kriegswirren das umweltbewußtsein abhanden gekommen zu sein, selten haben wir ein derart vermülltes land erlebt.

Anfang oktober 2023 starteten wir richtung naher osten und wollten via griechenland mit der ro-ro fähre nach haifa und weiter über jordanien und saudi arabien richtung oman fahren. Der terror in der welt machte uns einen strich durch die rechung, die fährverbindung wurde eingestellt. Was uns blieb war ein irakisches visum in ankara zu organisieren und über bagdad nach saudi arabien in den oman zu fahren.